Les apprentissages informels ont toujours existé, mais ils restent encore peu reconnus. Ce n’est que depuis quelques décennies qu’ils ont commencé à intéresser les chercheurs, les professionnels de l’enfance, ainsi que, de plus en plus de parents.

Les apprentissages informels sont toutes les expériences d’apprentissages acquis ailleurs que dans les écoles, toutes les activités éducatives organisées qui se déroulent en dehors de l’école obligatoire. L’éducation non-formelle attire beaucoup les enfants, comme les ados et les adultes d’ailleurs ! Des exemples, il y en a beaucoup : les leçons de musique, les entraînements en sport, les travaux manuels, les cours de langues, le scoutisme, etc…

Comme à l’école, pour les apprentissages informels, il y a des professeurs, des instructeurs, des animateurs etc.. et des programmes, qui ne nécessitent pas obligatoirement des connaissances de bases pour y participer.

Les apprentissages formels représentent tout ce que l’enfant apprend à l’école, et ils sont contrôlés par les Etats. Dans nombreux pays, l’école est rendue obligatoire, par exemple en France, c’est de 6 à 16 ans, (the basic education). Des programmes précis sont mis en place, avec des objectifs et des systèmes d’évaluation, des examens, des professeurs diplômés qui utilisent des livres scolaires précis etc…

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